L'oro è considerato un metallo prezioso?

L'oro è un metallo prezioso, caratterizzato dalla sua resistenza agli acidi e dalla sua quasi totale inertezza chimica rispetto alla maggior parte degli altri materiali. Queste proprietà lo rendono uno dei pochi metalli, insieme al platino e all'argento, in grado di resistere alla corrosione senza bisogno di trattamenti speciali. In gioielleria, l'oro puro a 24 carati è troppo morbido per garantire una tenuta sicura delle pietre incastonate, pertanto viene legato con rame, argento o palladio per aumentarne la resistenza e modificarne il colore. Questo processo di lega produce oro giallo, oro bianco e oro rosa a partire dallo stesso elemento di base. Il carato misura la purezza dell'oro come frazione di 24: l'oro a 18 carati contiene 18 parti di oro e 6 parti di altri metalli, ovvero il 75% di oro in peso. Si noti che il carato dell'oro è un rapporto di purezza, non l'unità di peso utilizzata per classificare i diamanti. Un carato più alto indica un contenuto di oro maggiore, ma anche un oggetto più morbido e malleabile. Per gli anelli con diamanti di laboratorio, l'oro a 18 carati è la scelta più comune per la montatura, in quanto bilancia la purezza con la resistenza strutturale.