L'or est-il considéré comme un métal précieux ?

L'or est un métal précieux qui se caractérise par sa résistance aux acides et son inertie chimique quasi totale vis-à-vis de la plupart des autres matériaux. Ces propriétés en font l'un des rares métaux, avec le platine et l'argent, à résister à la corrosion sans traitement particulier. En joaillerie, l'or pur à 24 carats est trop mou pour maintenir solidement une pierre sertie ; il est donc allié à du cuivre, de l'argent ou du palladium afin d'en accroître la durabilité et d'en modifier la couleur. Ce processus d'alliage permet d'obtenir de l'or jaune, de l'or blanc et de l'or rose à partir du même élément de base. Le carat mesure la pureté de l'or sous forme de fraction de 24 : l'or 18 carats contient 18 parties d'or et 6 parties d'autres métaux, soit 75 % d'or en poids. Notez que le carat d'or est un rapport de pureté, et non l'unité de poids utilisée pour classer les diamants. Un carat plus élevé signifie une teneur en or plus élevée, mais aussi un bijou plus mou et plus malléable. Pour les bagues en diamant de laboratoire, l'or 18 carats est le choix de monture le plus courant, car il offre un bon équilibre entre pureté et résistance structurelle.