Wordt goud beschouwd als een edelmetaal?

Goud is een edelmetaal dat zich kenmerkt door zijn weerstand tegen zuren en zijn vrijwel volledige chemische inertie ten opzichte van de meeste andere materialen. Dankzij deze eigenschappen behoort het, net als platina en zilver, tot een kleine groep metalen die zonder speciale behandeling bestand zijn tegen corrosie. Voor sieraden is puur 24-karaats goud te zacht om een zetting stevig vast te houden; daarom wordt het gelegeerd met koper, zilver of palladium om de duurzaamheid te vergroten en de kleur te veranderen. Dat legeringsproces produceert geelgoud, witgoud en roségoud uit hetzelfde basiselement. Karaat meet de zuiverheid van goud als een fractie van 24: 18-karaats goud bevat 18 delen goud en 6 delen ander metaal, ofwel 75% goud in gewicht. Merk op dat goudkaraat een zuiverheidsverhouding is, niet de gewichtseenheid die wordt gebruikt om diamanten te beoordelen. Een hoger karaat betekent een hoger goudgehalte, maar ook een zachter, meer vervormbaar sieraad. Voor ringen met in het laboratorium gekweekte diamanten is 18-karaats goud de meest gebruikelijke keuze voor de zetting, omdat dit een evenwicht biedt tussen zuiverheid en structurele sterkte.